Fernanda (c)
O ano de 2020, para olhos de amantes de astronomia, está sendo um ano movimentado, além dos diversos eventos astronômicos que puderam ser vistos por nós, alguns a olho nu pela janela das nossas casas, há várias missões espaciais comandadas pelas maiores empresas e agências espaciais privadas.
Uma dessas missões é a Mission
Mars 2020 Perseverance Rover,
como já diz o nome, o veículo espacial foi chamado de Perseverança e vai para
Marte no dia 30 de julho de 2020, que aterrissará somente em 2021, no dia 18 de
fevereiro, a partir daí a missão durará um ano marciano (687 dias na Terra). A
sonda Mars 2020 levará o Perseverança
que será lançada em um foguete Atlas V-541, um dos maiores foguete disponíveis pra viagens
interplanetárias, fornecido pela United
Launch Alliance, no Complexo de Lançamento 41 na Estação da Força Aérea de
Cabo Canaveral, na Flórida.
O Perseverança é o
maior, mais pesado e mais sofisticado veículo que a NASA vai enviar ao Planeta
Vermelho, com um chassi de 3 metros de comprimento, carregado com instrumentos
científicos, recursos computacionais avançados para pouso e outros sistemas,
que abrirão o caminho para as missões
humanas para Lua e Marte. O sistema de navegação relativa ao terreno, que ajuda
autonomamente o rover e evita perigos
durante o pouso; o conjunto de sensores Mars
Science Laboratory Entry, Descent and
Landing Instrumentation 2 (MEDLI2), que coleta dados cruciais durante a
viagem pela atmosfera marciana, ajudará em missões humanas a pousarem com mais segurança e com cargas úteis
maiores em outros mundos; conjunto de instrumentos Mars Environmetal Dynamics Analyser (MEDA), que fornecerão
informações importantes sobre o clima, condições meteorológicas, ambiente e
solo. Enquanto isso, a demonstração da tecnologia Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE) visa
produzir oxigênio a partir da atmosfera de dióxido de carbono de Marte, uma
maneira de futuros exploradores poderem produzir seu próprio oxigênio para
propulsores e para respirar. Também levará um experimento tecnológico separado
para a superfície de Marte, um helicóptero chamado Ingenuity, a primeira aeronave a voar de maneira controlada em
outro planeta. “Construir
este rover incrivelmente sofisticado foi a coisa mais difícil da qual já
participei como engenheiro", disse Ray Baker, gerente de sistemas de vôo
da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia.
(NASA, Houston We Have a Podcast, EP 153, 2020)
O rover tem uma missão difícil, ele não
somente precisa pousar em um planeta tempestuoso, onde outro rover (Opportunity) se perdeu
por causa de uma da tempestade de areia. Mas também
trabalhar nos seus objetivos científicos: procurar sinais de vida microbiana
antiga, caracterizar a geologia e o clima do planeta, coletando amostras de
rochas e sedimentos selecionados para futuro retorno à Terra.
Como em tudo que
fazemos, devemos olhar pra traz para evoluir, então aqui não seria diferente. A
Perseverança baseia-se nas lições de outros rovers
de Marte. O primeiro veículo espacial para Marte da NASA, demonstrou em
1997 que um robô poderia viajar para o Planeta Vermelho; o Spirit and Opportunity, que pousou em 2004, encontrou evidências de
que o planeta já abrigou água corrente, antes de ser um deserto congelado; o Curiosity, que explora Marte desde 2012,
descobriu que seu local de pouso, Gale
Crater abrigava um lago bilhões de anos atrás, um ambiente que poderia ter
sustentado vida microbiana. A Perseverança visa dar o próximo passo, buscando,
como objetivo principal, responder a grande questão da astrobiologia: Existem
sinais de que a vida já existiu em Marte?
O rover pousará em um local com alto
potencial de já ter abrigado vida microbiana, a Cratera Jezero. A Cratera tem
45 km de largura e fica na margem oeste de
Isidis Planitia, uma bacia gigante ao norte do equador marciano, que foi
feita há bilhões de anos atrás quando uma rocha espacial colidiu com o planeta.
Em algum momento entre 3 e 4 bilhões de anos atrás, em Jezero, um rio desaguou
em um corpo de água do tamanho do Lago Tahoe (situado na fronteira entre
Califórnia e Nevada). "A
equipe de ciências teve muitas discussões internas e externamente sobre onde o
próximo veículo espacial de Marte deveria ir" (NASA, Houston We Have a
Podcast, EP 153, 2020), disse Ken Farley, cientista do projeto da missão,
baseado em Caltech, em Pasadena. "Acabamos escolhendo a Cratera
Jezero porque é um local promissor para encontrar moléculas orgânicas e outros
sinais potenciais de vida microbiana". (NASA, Houston We Have a Podcast,
EP 153, 2020)
Uma curiosidade interessante, a Perseverança e outras
partes da espaçonave Mars 2020 tem 23
câmeras (mais câmeras do que qualquer missão interplanetária). Isso, além de
ajudar os estudiosos a montar uma visão do pouso, iram fornecer imagens da
paisagem e de espécimes científicas com detalhes impressionantes. E, como nas
missões anteriores de Marte, essa planeja disponibilizar imagens brutas e
processadas no site da missão. Para ter acesso a mais informações da missão,
visite as redes sociais @NASAPersevere e @NASAMars.
https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/audio/ep153_perseverance.mp3
Vídeo:
Textos:
https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/overview/
https://www.nasa.gov/feature/jpl/7-things-to-know-about-the-mars-2020-perseverance-rover-mission
https://mars.nasa.gov/news/8692/nasa-to-hold-mars-2020-perseverance-rover-launch-briefing/
Imagem:
https://mars.nasa.gov/system/news_items/main_images/8692_PIA23920-web.jpg
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